说起政协哈尔滨市委员会第一、二届副主席武百祥，老哈尔滨人都知道他是颇具传奇色彩的哈尔滨民族工商业的巨擘。被工商界同会尊称为“武百老”的武百祥，1878年出生于河北省乐亭县何新庄一户贫寒之家。武百祥自称幼时“是一个格外顽皮的孩子”，没少挨私塾先生的打。13岁时告别亲人和家乡，跟随舅舅闯东关，作店铺学徒，开始了他在工商界的风雨辗转。

　　1902年，武百祥独自来到哈尔滨闯荡。初到哈尔滨做小本生意的武百祥，蹲小店、摆地摊、出摊床，挎小筐沿街叫卖咸鸡蛋，或到大烟馆卖烟卷、冰糖糕。生意稍有起色，1903年武百祥等三人合伙办了一个街头摊床，贩卖日用杂货，并为摊床起了“同记”的字号。然而，“同记”摊床的好景不长，几位合伙人性格不一，品德良莠不齐，“同记”只能散伙，武百祥仅有的1000多元钱又被偷。武百祥一时无法承受这沉重的打击，他说自己当时竟“破锣破敲，破罐破摔”，一连数月“除了学坏外什么事也没做”。

　　不久，武百祥在困境中振作起来，东拼西凑了500多元钱，其表兄赵禅唐雪中送炭，借给750两银子，“决心重整旗鼓，再做生意”，商号仍叫同记。1907年一种英式皮帽在哈尔滨流行，武百祥就晚上仿制皮帽，白天卖，得到了一笔收益。1911年辛亥革命推翻了清王朝，人们剪辫易服，帽子的需求量大增，武百祥迅速扩大生产，于1913年创办了同记制帽工厂。西到满洲里，南到锦州、山海关，东到绥芬河，同记工厂生产的帽子销路极佳。此后，同记工厂的规模扩大，盖厂房、添机器、增工人，同记工厂先后设有20个科，生产的各种畅销产品达500余种，其中最著名的当数英式皮帽、白熊牌袜子、大罗新月饼和永年牌小人糖。

　　在同记工厂大发展的同时，武百祥决计重整商业，扩大同记店铺营业面积，建成的同记商场，就是武百祥亲自设计和指挥施工的。他又马不停蹄地筹建“大罗新”环球货店。武百祥率人游历了天津、北京、上海、武汉以及日本的东京、大阪、神户、名古屋等国内外的著名商埠，考察工商业。考察使武百祥大开眼界，学习了资本主义经商办厂的经验，对他后来的事业发展产生了巨大的影响。1921年10月10日，“大罗新”环球货店开业，立即轰动了哈尔滨。“大罗新”开业的第一年，卖钱额就超过了俄国人经营的秋林洋行。

　　在商言商，武百祥曾宣称：“商业场中，首在谋利，”然而如何谋利，他却有与众不同的见解。武百祥非常自豪自己做的两件事：一件是在自己的商场中决不卖“向来利钱是很大”的赌具；二是在商家普遍谎价的环境中，武百祥顶着各种压力，坚决在自己的商场中实行“明码实价”，实行的结果不但没有失败而且还发了财。这两件大事给哈尔滨的商业带来了新的风尚和经营思想，武百祥认为这是“与商界的贡献”。他“去旧更新”的办商思想，促进了商店经营的不断发展。武百祥非常重视对店员的教育，时常亲自讲课。他的讲演录，曾在1927年印成单行本——《大罗新政策》，供店员学习。如今《大罗新政策》已成为历史学家研究武百祥经商思想的珍贵史料。武百祥为让店员视商店为已业，改革商店分配制度，想方设法让店员人人可以成为股东。到上个世纪三十年代世界经济大危机的前夜，武百祥和他的同仁经营的商业发展到顶峰，设有同记商场、大罗新环球百货店、同记茶庄、大同百货店、同记批发部、同记齐齐哈尔商场、同记巴彦百货商店。

　　1932年2月，日寇侵占哈尔滨之后，武百祥经营的工商业每况愈下。日本人为搜刮钱财，强行摊派各种公债、储蓄、股票。同记商场资金百万，各项债券竟达120万以上，生意如何就可想而知了。1942年同记工厂倒闭。1944年同记商场被迫歇业。大罗新拥有四层楼，仅在一楼的几尺柜台上销售残存商品。到抗日战争胜利前夕，原来拥有500多人的同记、大罗新，只剩下20多人看守房产。

　　1946年3月，同记商场重新恢复营业。4月28日，哈尔滨解放后，共产党和民主政府提出了保护民族工商业的政策。武百祥逐步恢复了同记工厂的营业，相继开办了制毛厂、皮厂、染厂、铁工厂、制刷厂等。

　　武百祥从1947年起，先后担任了省市工商联副主委、民建省市委会副主委、市政协副主席、省市人民代表、市政府委员、全国工商联执委、全国政协委员等职务。1957年被错划为右派。“文化大革命”中因不堪“造反派”的迫害服毒自尽，终年88岁。1979年，中共哈尔滨市委召开了隆重的追悼大会，为其平反，高度评价了这位在民族工商业中具有一定影响的企业家。 